国务院5月18日发布公告，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。这体现了党和政府以人为本，给逝者以极大的尊重。我们要化悲痛为战胜特大灾害的力量。
新中国成立以来最大地震从发生到现在7天了，全国人民像一个血脉相通的肌体一样在与震灾抗争。这两天，不断传来遇险者从废墟中被救出的奇迹，但是，一个用善良的愿望无法改变的事实让整个民族为之悲伤、流泪：我们的遇难同胞已达3万多人。
让我们用最庄严的仪式为我们的遇难同胞举哀，因为他们的生命弥足珍贵，是每个家庭不可替代的成员，是中华民族大家庭不可替代的成员。我们要为他们举哀，以告慰生者特别是他们的家人：全国人民一起来纪念你们的亲人，因为他们也是我们的亲人。
让我们以最肃穆的氛围为我们的遇难同胞举哀。当我们默哀的时候，那悲怆的笛声在告诉遇难同胞，你们的人生都如同天上那永恒的星辰一样灿烂美好。这笛声是全国人民在为你们隆重送行：你们对于人生的美好愿望和对于祖国强大的期望将由我们来继续完成。
国家设立全国哀悼日，必将更加凝聚起全民族的力量，去战胜这场特大灾害。 新华社记者鹿永建